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Apoyo a hermanos y hermanas de niños con cáncer

El cambio repentino en las funciones y las rutinas tras el diagnóstico de cáncer de un niño puede afectar mucho a sus hermanos y hermanas. Es común y normal que aparezcan sentimientos de tristeza, ansiedad, enojo y culpa. Si estos sentimientos no se reconocen ni se tratan, pueden causar pensamientos y comportamientos negativos. Es muy importante que los hermanos tengan un sólido apoyo social.

Entre los factores estresantes comunes que se dan en los hermanos y hermanas se incluyen los siguientes:

  • Menos atención de los padres
  • No poder ver o hablar con su hermano todos los días
  • No poder pasar tiempo con las amistades ni realizar actividades con tanta frecuencia
  • Responsabilidades añadidas

Lo que pueden hacer los padres para apoyar a los hermanos y hermanas

Hable honestamente con los hermanos sobre lo que pasa y explique las cosas de una manera que todos los niños lo entiendan. No todos los niños entenderán por qué los padres o los cuidadores tienen que pasar tanto tiempo fuera de casa.

Usted quizá no logre cambiar el hecho de que debe estar con su hijo enfermo en los tratamientos, las citas y todo lo demás, pero puede reconfortar y ofrecer consuelo a sus hermanos.

Algunas cosas que pueden ayudar a los niños son las siguientes:

  • Reconozca la situación. Intente decir algo como: “Sé que esto es muy duro para ti. Sé que no pasamos tanto tiempo juntos como te gustaría, pero quiero que sepas cuánto te amo y te extraño cuando no estoy contigo”.
  • Hable del cáncer. Si lo pueden entender, explique con palabras sencillas el tipo de cáncer que tiene su hermano y lo que significa. Dígalos que pueden hacer preguntas. Asegúrelos que no se pueden contagiar y que no lo causaron ellos.
  • Anímelos a hablar con alguien si les cuesta lidiar con ello. Algunos hermanos quizá no digan nada porque sienten culpa o egoísmo cuando saben que su hermano tiene una enfermedad. Recuérdelos a menudo que pueden hablar con usted (o con otro adulto de confianza) y que quiere saber cuándo sienten tristeza o enojo para que lo puedan pasar juntos. Reasegúrelos que es normal sentirse así, y no es egoísmo.
  • Haga planes especiales. Si puede, lleve al hermano a cenar o a algún lugar divertido donde pueda darles toda su atención.
  • Visitas y llamadas telefónicas. Traiga al hermano al hospital para que lo visite. Preséntelos al equipo de atención del cáncer. Muéstreles el centro. Haga que también se sientan como parte importante de la experiencia.
  • Comparta con otros adultos presentes en la vida del hermano. Comparta con la escuela o la guardería la información con la que se sienta a gusto, incluso si simplemente es que quizá necesiten más atención o que lo están pasando mal.
  • Mantenga una rutina. Si puede, deje que otras personas le ayuden a mantener la rutina de los niños tan normal como sea posible, bien sea llevándolos a sus actividades habituales como práctica deportiva o visitando a alguna amistad.
  • Pida ayuda. Pregunte al equipo de atención oncológica si saben de recursos o apoyo para los hermanos de niños con cáncer.

Consulte la sección Ayudar a su hijo a adaptarse a un diagnóstico de cáncer para saber más sobre las conversaciones con niños sobre el cáncer y su tratamiento.

Bebés y niños muy pequeños (de 0 a 2 años)

  • Manténgalos cerca de ser posible, o use videollamadas.
  • Grabe historias y mensajes para ellos.
  • Tranquilícelos diciendo que volverá pronto.
  • Acurrúquese con ellos y abrácelos mucho.

Niños pequeños y en edad preescolar (de 3 a 5 años)

  • Dígales simplemente que su hermano está enfermo y que los médicos están ayudando.
  • Mantenga sus rutinas y reglas igual.
  • Recuerde que quizá actúen como niños más pequeños cuando están estresados (por ejemplo, con berrinches o pataletas, o con accidentes incluso si ya saben ir al baño solos).
  • Reasegúrelos que ellos no causaron el cáncer.
  • Ofrezca razones simples y honestas si su hijo le pregunta por qué llora o está triste. Puede decir algo como: "Lloro porque estoy triste".

Niños en edad escolar (entre 6 y 12 años)

  • Piense en apuntar a los hermanos a programas o campamentos.
  • Responda las preguntas que tengan de forma sincera, con ayuda si hace falta.
  • Reasegúrelos que ellos no causaron el cáncer.
  • Anímelos para que se diviertan y no se sientan culpables.
  • Sugiera a los niños que escriban, llamen o envíen dibujos, fotos, mensajes de texto, correos electrónicos o mensajes de voz a su hermano enfermo.
  • Cuando sea posible, permita que el hermano ayude a decidir a dónde ir después de la escuela y que opine sobre quién debe cuidarlo cuando los padres no pueden estar ahí.

Adolescentes (de 13 a 18 años)

  • Deje que hagan preguntas al equipo de atención del cáncer.
  • Pregunte si hay algún grupo de apoyo para hermanos.
  • Hable de las preocupaciones espirituales.
  • Anímelos a que permanezcan activos en la escuela y en otras actividades.
  • Pídalos que ayuden en casa, pero no los cargue de tareas.
  • Esté pendiente de cualquier cambio y pida ayuda si hace falta.

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Equipo de redactores y equipo de editores médicos de la American Cancer Society

Nuestro equipo está compuesto de médicos y enfermeras con postgrados y amplios conocimientos sobre el cáncer, al igual que de periodistas, editores y traductores con amplia experiencia en contenidos médicos.

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Actualización más reciente: enero 14, 2025

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