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Las pruebas de detecci贸n tienen el objetivo de descubrir c谩ncer antes de que se presente alg煤n s铆ntoma. En este momento, no est谩 claro si los beneficios de las pruebas de detecci贸n del c谩ncer de pr贸stata superan los riesgos para la mayor铆a de los hombres. Aun as铆, despu茅s de consultar con el m茅dico las ventajas y las desventajas de las pruebas de detecci贸n, algunos hombres podr铆an razonablemente optar por hacerse las pruebas.

Las pruebas de detecci贸n que se mencionan a continuaci贸n pueden usarse para encontrar posibles signos de c谩ncer de pr贸stata. Sin embargo, estas pruebas no pueden indicar por seguro si usted tiene c谩ncer. Si el resultado de una de estas pruebas es an贸malo, es probable que usted necesite una biopsia de la pr贸stata (leer sobre ello m谩s adelante) para confirmar si tiene c谩ncer.

Prueba sangu铆nea del ant铆geno prost谩tico espec铆fico (PSA)

El ant铆geno prost谩tico espec铆fico (PSA, por sus siglas en ingl茅s) es una prote铆na producida por las c茅lulas presentes en la gl谩ndula prost谩tica (tanto por las c茅lulas sanas como por las cancerosas). El PSA se encuentra principalmente en el semen, aunque tambi茅n se encuentra en peque帽as cantidades en la sangre.

El nivel de PSA en sangre se mide en unidades llamadas nanogramos por mililitro (ng/mL). La probabilidad de tener c谩ncer de pr贸stata aumenta a medida que el nivel de PSA sube, pero no hay un valor l铆mite establecido que pueda indicar con certeza si un hombre tiene o no tiene c谩ncer de pr贸stata.

Muchos m茅dicos usan un valor l铆mite de PSA de 4 ng/mL o superior al decidir si un hombre podr铆a necesitar m谩s pruebas, mientras que otros podr铆an recomendarlas comenzando en un nivel inferior, como 2.5 o 3. Algunos m茅dicos pueden usar valores l铆mite espec铆ficos seg煤n la edad (consulte "Tipos especiales de pruebas de PSA" debajo).

• Para la mayor铆a de los hombres sin c谩ncer de pr贸stata, los niveles de PSA en sangre son menores de 4 ng/mL. Cuando aparece el c谩ncer de pr贸stata, el nivel de PSA suele ser mayor de 4. Sin embargo, un nivel por debajo de 4 no garantiza que un hombre no tenga c谩ncer. Alrededor del 15 % de los hombres que tienen un PSA menor de 4 presenta c谩ncer de pr贸stata si se hace una biopsia.
• Los hombres con un nivel de PSA de 4 a 10 tienen (a menudo llamado 鈥渋ntervalo l铆mite鈥�) tienen una probabilidad de 1 en 4 de padecer c谩ncer de pr贸stata.
• Si el PSA es mayor de 10, la probabilidad de tener c谩ncer de pr贸stata es de m谩s del 50 %.

Si el nivel de PSA es alto, es posible que necesite m谩s pruebas para detectar c谩ncer de pr贸stata (consulte a continuaci贸n "驴Qu茅 sucede si los resultados de la prueba de detecci贸n no son normales?").

Otros factores que podr铆an afectar los niveles de PSA

Una raz贸n por la que es dif铆cil usar un valor l铆mite fijo con la prueba de detecci贸n de PSA es que hay otros factores, adem谩s del c谩ncer, que tambi茅n pueden afectar los niveles de PSA.

Algunos factores que podr铆an aumentar los niveles de PSA son:

• Edad avanzada: Normalmente, los niveles de PSA aumentan lentamente con la edad, incluso si su pr贸stata es normal.
• Agrandamiento de la pr贸stata: Una afecci贸n como la hiperplasia prost谩tica benigna (BPH), un agrandamiento no canceroso de la pr贸stata que afecta a muchos hombres a medida que envejecen, pueden aumentar los niveles de PSA.
• Prostatitis: Una infecci贸n o inflamaci贸n de la gl谩ndula prost谩tica que puede aumentar los niveles de PSA.
• 贰测补肠耻濒补肠颈贸苍: Esto puede causar un aumento del nivel de PSA por un per铆odo de tiempo breve. Por esta raz贸n, algunos m茅dicos sugieren que los hombres se abstengan de eyacular uno o dos d铆as antes de la prueba.
• Montar en bicicleta: Algunos estudios han sugerido que montar en bicicleta puede aumentar los niveles de PSA por poco tiempo (posiblemente porque el asiento ejerce presi贸n en la pr贸stata), aunque no todos los estudios concuerdan con esto.
• Ciertos procedimientos urol贸gicos: Algunos procedimientos que se realizan en el consultorio m茅dico y que afectan a la pr贸stata, como una biopsia de la pr贸stata o una cistoscopia, pueden aumentar los niveles de PSA por poco tiempo. Por otro lado, algunos estudios han sugerido que el tacto rectal (DRE) podr铆a aumentar ligeramente los niveles de PSA, aunque otros estudios no han confirmado esto. A pesar de esto, si se hace una prueba PSA y un DRE durante la visita al m茅dico, algunos m茅dicos recomiendan extraer la sangre para la prueba PSA antes de hacer el DRE, por si acaso.
• Ciertos medicamentos: Tomar hormonas masculinas, como testosterona (u otros medicamentos que aumentan el nivel de testosterona), puede causar un aumento en los niveles de PSA.

Algunas cosas pueden reducir los niveles de PSA (aun cuando el hombre tiene c谩ncer de pr贸stata):

• Inhibidores de la 5-alfa reductasa: Ciertos medicamentos usados para tratar la BPH o s铆ntomas urinarios, como la finasterida (Proscar o Propecia) o la dutasterida (Avodart), pueden reducir los niveles de PSA. Estos medicamentos tambi茅n pueden afectar el riesgo de padecer c谩ncer de pr贸stata (esto se aborda en 驴Se puede prevenir el c谩ncer de pr贸stata?). Informe a su m茅dico si est谩 tomando uno de estos medicamentos. Debido a que pueden reducir los niveles de PSA, el m茅dico tal vez necesite tomar medidas para corregir esto.
• Mezclas de hierbas: Algunas mezclas de hierbas que se venden como suplemento alimenticio podr铆an ocultar un alto nivel de PSA. Por esta raz贸n, es importante que le informe a su m茅dico si est谩 tomando cualquier tipo de suplemento, incluyendo aquellos que no sean necesariamente para la salud de la pr贸stata. La palma enana americana o saw palmetto(una hierba usada por algunos hombres para tratar la BPH) no parece afectar el PSA.
• Algunos otros medicamentos: Algunas investigaciones han sugerido que el uso prolongado de ciertos medicamentos, como la aspirina, las estatinas (medicamentos para reducir el colesterol) y los diur茅ticos tiaz铆dicos (como hidroclorotiazida) podr铆a disminuir los niveles de PSA. Se necesitan m谩s investigaciones para confirmar estos hallazgos.

Es importante que quienes piensen en hacerse una prueba de detecci贸n del c谩ncer de pr贸stata hablen con el m茅dico sobre cualquier medicamento que est茅n tomando y que pueda afectar el nivel de PSA, ya que podr铆a afectar la precisi贸n en los resultados.

Un comentario sobre las pruebas caseras de PSA

Algunas compa帽铆as ofrecen kits de prueba de PSA que permiten tomar una muestra de sangre en casa (generalmente mediante una punci贸n en el dedo) y enviarla a un laboratorio para su an谩lisis. Esto podr铆a ser m谩s conveniente para algunos hombres e incluso permitir铆a que algunos se hagan la prueba que de otra manera no podr铆an.

Sin embargo, una desventaja de las pruebas caseras es que podr铆an no brindarle al hombre la oportunidad de hablar sobre las ventajas y desventajas de la detecci贸n del c谩ncer de pr贸stata con un profesional de la salud antes de la prueba, lo que le ayudar铆a a tomar una decisi贸n informada sobre si debe hacerse la prueba. Esta toma de decisiones compartida es un aspecto importante de las Recomendaciones de la American Cancer Society para la detecci贸n temprana del c谩ncer de pr贸stata.

Otro aspecto importante es que los resultados del an谩lisis de PSA en sangre no est谩n grabados en piedra; es decir, la prueba no puede determinar con certeza si usted tiene (o no) c谩ncer de pr贸stata. Es importante hablar sobre los resultados de la prueba con un profesional de la salud que comprenda lo que significan para usted.

Tipos especiales de pruebas de PSA

El nivel de PSA de una prueba de detecci贸n a veces se denomina PSA total, ya que incluye todas las formas de PSA (descritas a continuaci贸n). Si decide hacerse la prueba de detecci贸n de PSA y el resultado no es normal, algunos m茅dicos podr铆an considerar el uso de diferentes tipos de pruebas de PSA para ayudar a decidir si necesita una biopsia de la pr贸stata, aunque no todos los m茅dicos est谩n de acuerdo sobre c贸mo usar estas pruebas. Si el resultado de la prueba de PSA no es normal, consulte al m茅dico sobre lo que significa en el riesgo de tener c谩ncer de pr贸stata y la necesidad de realizar m谩s pruebas.

Porcentaje de PSA libre: El PSA se encuentra en la sangre principalmente en dos formas. Una forma est谩 unida a las prote铆nas sangu铆neas ("formada en complejo"), mientras que la otra circula libre (sin unirse). El porcentaje de PSA libre (%fPSA), tambi茅n conocido como cociente de PSA libre/total (f/t PSA), es la relaci贸n entre la cantidad de PSA que circula libre y el nivel total de PSA. El porcentaje de PSA libre es menor en los hombres que tienen c谩ncer de pr贸stata que en los hombres que no tienen esta enfermedad.

Si el resultado de la prueba de PSA est谩 dentro del l铆mite (entre 4 y 10), se podr铆a usar la prueba del porcentaje de PSA libre para ayudar a decidir si debe hacerse una biopsia de pr贸stata. Un porcentaje menor de PSA libre significa que la probabilidad de tener c谩ncer de pr贸stata es mayor, y usted probablemente debe hacerse una biopsia.

Muchos m茅dicos recomiendan una biopsia de la pr贸stata para los hombres con un porcentaje de PSA libre de 10 % o menos, y recomiendan que los hombres consideren una biopsia si el porcentaje est谩 entre el 10 % y el 25 %. El uso de estos valores l铆mite permite detectar la mayor铆a de los casos de c谩ncer, y ayuda a evitar biopsias innecesarias. Esta prueba se usa ampliamente, pero no todos los m茅dicos est谩n de acuerdo en que el 25 % sea el mejor valor l铆mite para decidir si es necesaria una biopsia. Adem谩s, el valor l铆mite puede cambiar dependiendo del nivel general de PSA.

PSA complejo: esta prueba mide directamente la cantidad de PSA que est谩 adherida a las otras prote铆nas (la porci贸n de PSA que no es 鈥渓ibre鈥�). Esta prueba se podr铆a hacer en lugar de verificar el PSA total y libre, y podr铆a dar la misma cantidad de informaci贸n, pero no se utiliza ampliamente.

Pruebas que combinan diferentes tipos de PSA: Algunas pruebas m谩s nuevas combinan los resultados de diferentes tipos de PSA para obtener una puntuaci贸n general que refleje la probabilidad de que un hombre tenga c谩ncer de pr贸stata (en concreto, un c谩ncer que podr铆a necesitar tratamiento). Estas pruebas incluyen las que se mencionan a continuaci贸n:

• El 脥ndice de salud prost谩tica (PHI), que combina los resultados de PSA total, PSA libre y proPSA
• La prueba 4Kscore, que combina los resultados de PSA total, PSA libre, PSA intacto y calicre铆na humana 2 (hK2), junto con algunos otros factores
• La prueba IsoPSA, que analiza diferentes formas de prote铆nas del PSA en la sangre para determinar si provienen de c茅lulas cancerosas

Estas pruebas pueden ser 煤tiles en hombres con un PSA ligeramente elevado, para ayudar a determinar si deben someterse a una biopsia de la pr贸stataAlgunas de estas pruebas tambi茅n pueden servir para saber si un hombre que ya se hizo una biopsia de la pr贸stata y no se le detect贸 c谩ncer debe someterse a otra m谩s.

Velocidad del PSA: La velocidad del PSA no es una prueba aparte, sino una medida que indica lo r谩pido que aumenta el PSA conforme pasa el tiempo. Normalmente, los niveles del PSA van aumentando lentamente con la edad. Algunos estudios han encontrado que estos niveles aumentan m谩s r谩pidamente si un hombre tiene c谩ncer, aunque los estudios no han demostrado que la velocidad de PSA sea m谩s 煤til que el nivel de PSA por s铆 solo para detectar c谩ncer de pr贸stata. Por esta raz贸n, la mayor铆a de los m茅dicos no utiliza la velocidad del PSA como parte de la detecci贸n del c谩ncer de pr贸stata.

Densidad del PSA: Los niveles del PSA son mayores en los hombres que tienen gl谩ndulas prost谩ticas m谩s grandes. Algunas veces se usa la densidad de PSA (PSAD, por sus siglas en ingl茅s) en los hombres que tienen gl谩ndulas prost谩ticas grandes para tratar de corregir las variaciones de PSA debidas al tama帽o de la pr贸stata. El m茅dico mide el volumen (tama帽o) de la pr贸stata mediante una ecograf铆a transrectal (TRUS, descrita en Pruebas para diagnosticar y determinar la etapa del c谩ncer de pr贸stata) y divide el n煤mero de PSA por el volumen de la pr贸stata. Una densidad alta de PSA indica una mayor probabilidad de que haya c谩ncer. La densidad del PSA parece ser tan precisa como la prueba de porcentaje de PSA libre, aunque una desventaja es que requiere una ecograf铆a.

Intervalos de PSA espec铆ficos para cada edad: Los niveles de PSA son normalmente m谩s altos en los hombres de edad m谩s avanzada que en los hombres j贸venes, aun cuando no hay c谩ncer. Un resultado de PSA dentro del rango l铆mite podr铆a ser m谩s preocupante en un hombre de 50 a帽os que en uno de 80 a帽os. Por esta raz贸n, algunos m茅dicos han sugerido que se comparen los resultados del PSA con los resultados obtenidos en otros hombres de la misma edad. No obstante, la utilidad de los rangos de PSA espec铆ficos para la edad no est谩 bien probada, por lo que la mayor铆a de los m茅dicos y organizaciones profesionales no recomienda su uso en este momento.

Examen digital del recto (tacto rectal)

Para este examen, que se conoce como DRE (por sus siglas en ingl茅s), el m茅dico introduce un dedo cubierto con un guante lubricado en el recto para palpar cualquier bulto o zona firme en la pr贸stata que pudiera ser c谩ncer. Como se muestra en la imagen siguiente, la pr贸stata se encuentra justo delante del recto. A menudo, el c谩ncer de pr贸stata comienza en la parte posterior de la gl谩ndula y a veces puede palparse durante el tacto rectal. Este examen puede ser inc贸modo (sobre todo en los hombres que tienen hemorroides), pero generalmente no es doloroso y s贸lo dura poco tiempo.

El tacto rectal es menos eficaz que la prueba de PSA en sangre para detectar c谩ncer de pr贸stata, pero algunas veces puede ayudar a detectar tumores cancerosos en hombres con niveles normales de PSA. Por eso se puede incluir en las pruebas de detecci贸n temprana del c谩ncer de pr贸stata.

驴Qu茅 sucede si los resultados del examen no son normales?

Si usted se hace las pruebas de detecci贸n para el c谩ncer de pr贸stata y su nivel inicial de PSA en sangre es m谩s alto de lo normal, esto no tiene por qu茅 significar que usted tenga c谩ncer de pr贸stata. Muchos hombres con niveles de PSA m谩s altos de lo normal no tienen c谩ncer. Aun as铆, se necesitar谩n m谩s pruebas para averiguar lo que est谩 sucediendo. Su m茅dico puede recomendar una de estas opciones:

• Esperar un tiempo y solicitar una segunda prueba de PSA
• Hacer otro tipo de prueba para tener una mejor idea de si usted tiene c谩ncer (y por lo tanto, deber铆a hacerse una biopsia de pr贸stata)
• Hacer una biopsia de la pr贸stata para saber si usted tiene c谩ncer

Es importante que consulte las opciones con el m茅dico, incluidas las posibles ventajas y desventajas, para ayudar a elegir una con la que se sienta c贸modo. Los factores que pueden afectar cu谩l opci贸n es mejor para usted incluyen las siguientes:

• Su edad y estado general de salud
• La probabilidad de que usted tenga c谩ncer de pr贸stata (bas谩ndose en pruebas realizadas hasta el momento)
• Su propio nivel de comodidad con la espera o con tener que hacerse m谩s pruebas

Si fue su m茅dico de cabecera (atenci贸n primaria) quien solicit贸 la prueba inicial de PSA, quiz谩 le pida que consulte a un 耻谤贸濒辞驳辞 (un m茅dico que trata las enfermedades del aparato genital y urinario, entre ellas, el c谩ncer de pr贸stata) sobre este asunto o para realizar m谩s pruebas.

Repetir la prueba de PSA

El nivel de PSA en sangre de un hombre puede variar con el tiempo (por varias razones), por lo que algunos m茅dicos recomiendan repetir la prueba despu茅s de alrededor de un mes, si el resultado inicial del PSA es anormal. Esto es m谩s probable que sea una opci贸n razonable si el nivel de PSA est谩 en el extremo inferior del l铆mite (por lo general, de 4 a 7 ng/mL). Para los niveles m谩s altos de PSA, los m茅dicos suelen recomendar hacer otras pruebas, o directamente realizan una biopsia de pr贸stata.

Otras pruebas

Si el resultado inicial del PSA es inusual o an贸malo, otra opci贸n podr铆a ser hacer otro tipo de prueba (o pruebas) para ayudar a que usted y su m茅dico tengan una mejor idea sobre si es c谩ncer de pr贸stata (y por lo tanto necesitar铆a una biopsia). Algunas de las pruebas que se podr铆an hacer son las siguientes:

• Un tacto rectal (DRE), si no se ha hecho uno ya
• Uno o m谩s de los otros tipos especiales de pruebas de PSA analizados anteriormente, como el 铆ndice de salud de pr贸stata (PHI), la prueba 4Kscore, IsoPSA o el porcentaje de PSA libre; u otros an谩lisis cl铆nicos, como ExoDx Prostate (IntelliScore) o SelectMDx (descritas en 驴Qu茅 novedades hay en las investigaciones del c谩ncer de pr贸stata?)
• Un estudio por im谩genes de la gl谩ndula prost谩tica, tal como una resonancia magn茅tica (MRI) (en especial, la MRI multiparam茅trica) o una ecograf铆a transrectal (TRUS) (detalladas en Pruebas para diagnosticar y determinar la etapa del c谩ncer de pr贸stata)

Si la prueba an贸mala inicial fue un DRE, el siguiente paso suele ser obtener una prueba de PSA en sangre (y posiblemente otras pruebas, como una TRUS).

Biopsia de pr贸stata

Para algunos hombres, hacerse una biopsia de pr贸stata podr铆a ser la mejor opci贸n, sobre todo si el nivel inicial de PSA es alto. Una biopsia es un procedimiento para extraer peque帽as muestras de la pr贸stata y examinarlas al microscopio. Esta prueba es la 煤nica forma de saber con seguridad si un hombre tiene c谩ncer de pr贸stata. Si se encuentra c谩ncer de pr贸stata en una biopsia, este examen tambi茅n puede ayudar a indicar la probabilidad de que el c谩ncer se multiplique y se propague r谩pidamente.

Para obtener m谩s detalles sobre la biopsia de pr贸stata y c贸mo se hace, consulte Pruebas para diagnosticar y determinar la etapa del c谩ncer de pr贸stata.